焦平炼就了腹下金丹种，阳神与阴神合抱化为“元神”，即“元神之身”。
这就意味着他自家的修行，已经是迈过了“炼气化神”大境，来到了一个全新的台阶之上，这个台阶名为“炼神返虚”。
与“炼精化气”与“炼气化神”大境之间顺次衔接、几乎可以当成“一个大境包含十八个小境”的情况不同的是——
“炼气化神”与“炼神返虚”大境之间的关系，出现了一个明显的分野,就像一道阶梯中间有一级突然拔高了许多。
虽然阶梯还是前后连续的，但终归是有着显著的不同、显著的分野，这个分野，是仙凡之别、也是天壤之别。
这是惊险的一跃，是鲤跃龙门。
长生漫漫，仙家漫漫。
由凡登仙前后发生的变化，从生理上到心理上，再到思维、观念上,这种变化甚至要远大于再世为生、由人化蛟。
这一点,将来焦平自然会体会到。
长途漫漫，仙家不急。
……
焦平凝神内视，细看自家丹种。
远看的话，腹下丹田之中一颗灿灿的金丹种，就像宇宙中无数金色的星尘碎屑，所凝聚而成的一颗小小恒星。
丹种放出无穷的光和热，仿佛是一颗能源心脏、能量引擎一般，源源不断的支撑着“元神仙体”的一切活动和灵异。
若是视角拉近了看，就会看到灿灿的丹种细细，八面九角，有棱有节，看上去像一颗形状不规则的小型星体。
或是一粒金色的朱砂原石。
这个在道门中，就叫“生丹”。
在“炼神返虚”大境的修行中，“神”指代的是“元神”，而金丹又与元神互为表里、息息相关，是一体两面的关系。
因此，“炼神”就是“炼金丹”,“炼神返虚”大境的所有修行，就是要将腹下这一颗“生丹”，给生生打磨至圆熟。
是为“熟丹”！
而丹种从“生丹”化为“熟丹”，需要经过总共九次的打磨，这个过程就叫“九转”，也因此有了“九品金丹”的说法。
焦平现在的金丹，就是最低一品的“第九品”，或者也可说是“下下品”，这个说法是从外丹道那边借用过来的。
另一方面，丹不圆熟、棱角尖锐，就会导致丹气无法完全收敛，而丹气的外泄又会扰动天地，因此招来灾难。
“炼神返虚”大境中，灾有“三灾”、难有“九难”，是个灾难的高发阶段。
天灾可预，“三灾”就是“雷、火、风”三天灾，每五百年就一降。
而“九难”则是难测。
“难”就是指“人劫”、“人难”，“九难”并非实指，乃是言“人劫”之多也。
“人劫”向来各依命数和因缘而定，在没有发生前,谁也不知道这劫从何来,或者干脆是从头到尾根本不来。
有些人轮回千世都摆脱不了情劫，也有的人从始至终一个人劫都没有，这都没处说理去，就看各自的命怎么样。
此中到底如何，大抵是三分天意、三分缘法、三分人力，余一分是变化。
由于此境之修行，都是跟“三灾九难”打交道，因此又有“三灾九难境”之别称。
当然，更常用的别称是“元神境”。
因为“炼神返虚”，就是在“元神之身”上下功夫，内打磨丹种、外应对灾难。
……
关于“炼神返虚”大境道行的修行，焦平曾在“北海海眼”之中，得到过一篇法门，号称是“洪荒正法”。
据这篇功法自己所述，此间法门乃水道之绝巅、万水之樊篱，后世子孙善习之、可与天下任意修士争锋！
这个法门口气虽极大，但也的确有其神妙之处，确为上乘优良之法门。
首先，这门功法有办法，使炼出来的水行法力质性变得十分强大，堪与那天仙道的修士媲美，甚至还要反压一头。
这就很厉害了。
不是天仙道，胜似天仙道，享受地仙道的庞大资源，却拥有天仙道的威力，一脚跨两道、吃双头，岂不神妙？
因此，焦平只稍一犹豫，就在体内将这门【北海功】给运转了起来。
很快，体内的丹种以及因金丹搏动而四处流动着的丹气，就染上了一层幽幽的黑色水汽，别有一种威严和华贵。
黑色乃是水之正色，这功法炼出来的法力颜色乃是深沉正黑，也算间接证明了“万水樊篱”的说法是有些影子的。
只是让焦平有些不解的是——
不论是从那海眼道人的口中、还是这功法放在龙祠之中这一点，按理说这门功法都应该是一门“龙法”才对。
但是焦平通篇看下来，却觉得路子上还是与道法无异，这或是功法高级、立意高屋建瓴、大道殊途同归的缘故？
……
解决了道行正功的修行功法问题，焦平接着又从自家的“壶天囊”中，抽出一副被卷起的中堂画轴出来。
这一副中堂画卷，乃是他昔日与“羬羊”妖王、“夫诸”和“鯥”一起，共探那三叠江底的“土仙府”，于仙府中所得的。
当时就看出来，这幅仙人画像之中藏着一门功法，焦平认定八九乃是“动功”。
到底是与不是，眼下就可马上揭晓答案来验证了，焦平拿出画卷，直接用“神识”探入仙人画像之中。
他的“神识”入画后，自然就附身于仙人画像之上，跟随仙人做出一个个的动作，切身体会着仙人功法的运转。
有了“神识”之后，就有许多方便，似阅读画卷仙人传功这种事，就再不需要似从前一般、移步换景才能看了。
很快，焦平的“神识”就从画轴中退了出来，那幅中堂突自发挣脱了焦平的双手，往后方飘去、一边自燃起火焰。
橙红色的火焰，缓慢吞噬着潜伏在半空中的中堂画像，焦平没有阻止，只站在原地与画上站立的仙人对视。
此画完成了传功使命，自然就燃起火焰自毁而去，证明了这道机缘只传一人。
而随着画卷的自燃毁去，仙人也必然可以借着画像之眼、来看到自己。
双方都是心知肚明，从这一刻起，焦平就欠下仙人一个因果了。
日后有缘遇到，仙人自会讨要。