“厂公，崔正熙大军收复济阳州，然官军入城，却纵兵大肆劫掠，济阳州百姓，受害无数。崔正熙将被俘四千白莲教徒，统统斩首。”
千山州边境群山脚下，神机营大帐之中，风尘仆仆的林园刚刚坐下，胡一青就向他禀报。
“好。甚好。”林园笑笑，端起酒碗，饮了一口。这边特产烧酒，味道甘冽清醇。崔正熙纵兵劫掠，这一点都不奇怪。那种贪财好色，贪得无厌之辈，绝不会放过这种发财良机。
“林贤弟，一路辛苦。依贤弟看来，这崔正熙可否能平定邪教之乱？”孙继龙很是关心这事情，他率军，在千山州这边界之地，驻扎两三月有余。这段时间，天天练兵。神机营军卒斗志昂扬，如狼似虎。可若是崔正熙平定反贼，那他的神机营不是白白在这里干耗？
“兄长不必着急，崔正熙之流，志大才疏，刚愎自用，又贪财无厌，他只会火上浇油罢了。”安抚孙继龙几句，他便去后边营帐休息。这路上，昼夜兼程，要说不累，那是笑话。
三日后，艳阳高照，微风送爽。南宫烈与卫氏兄弟，带着麾下人马赶到。如今南宫烈麾下，锦衣卫增加到两千名，卫氏兄弟的长生军，也有一千八百人。
看到他们精良的装备，每个长生军，都挎着两支最新式的短柄火枪，锦衣卫也是同样。孙继龙有些艳羡，他的神机营装备虽说不差，可跟这两队人马比起来，还是有些略逊。
这可不行，要找机会，和林贤弟好好说说，这最新装备火枪，也得给神机营列装一批才是。南宫烈是志得意满，这两千锦衣卫，都是搜罗的江湖好手和九皇子一系的勋贵子弟。
按照厂公给的训练章程，一丝不苟的苦训。他有自信，这两千人，对阵上万敌军，也无所畏惧。林园只是勉励了他们几句，让他们扎下营寨，继续按部就班训练就是。
林园来到这边，就换了一副心情，每天带着两女出去附近游山玩水，寻访美景之地。他对白莲教战事，根本不曾放在心上。
刚从一处水潭回来，林园马前挂着两条肥大白鲢鱼。这是刚刚钓到的大鱼，准备带回去，让火头军把它做成鱼汤。路过李家岗时，听到里面传来一阵哭声。
那是一处残破院子，一个妇人带着两个孩童，正跪在地上嚎啕大哭，旁边的三四个乡亲，也是不住叹气。
林园三人进来，立刻有个老者迎了上来：“这位官人，不知有何事前来？”老者姓孙，以前也是秀才，是这李家岗村里的读书人。
“请问老人家，这是出了什么事？”
“官人有所不知，附近东面山里出了一条毒蟒蛇，有一丈多长，水桶粗，头上长了一个角出来，张口能喷毒液，已经伤了村里三个猎户。这是李老七，也是入山，遇到毒蟒蛇。中了毒，勉强跑回来，人就没了。唉！”
孙老摇头叹气，李家岗如今人心惶惶。那东面山林，多有药材和野兽。村里采药打猎，才能维持生计。如今有了毒蟒蛇，这村里人都不敢上山，唯恐遇到，小命不保。这样下去，今年赋税，都交不上，官府要是怪罪下来，那更是天大麻烦。
林园道了谢，转身出了院子。这让柳影和陈圆圆都感到不解，以往林园遇见旁人有难，都会出手相助，今日却不知为何，冷漠不管。那孙老见林园三人离去，也就摇了摇头，看着院里的孤儿寡母，心下不忍，在想如何给她们帮点忙。
林园出了村子，催马直奔东面山林而去。陈圆圆面露笑容，低声对柳影说道：“嘻嘻！姐姐，奴家就说，夫君他不会袖手旁观此事。”
东面山高林密，林园三人把战马留在山下。上山没走多久，就闻到一股腥臭气息，中人欲呕。沙沙声响起，那毒蟒蛇出现。
它将这山林，都视为自己领地，不许任何人兽侵犯。柳影出手，不过两三刀，就将蛇头斩落。剖开蛇腹，取出蛇胆。蛇头上那个独角，晶莹剔透，也被她收起。
深夜，李老七家里，搭起了简单的灵棚。孤儿寡母正在里面守灵，林园三人忽然进来。妇人吓得刚要大叫，幸好被柳影劝住。似柳影与陈圆圆，这种绝色美人出现，极容易获得陌生人好感。
果然，几句话说完，妇人就放下戒心。林园取出二百两银票，交给妇人，让她不要声张，好生抚养孩子。出了这家，林园又去了另外死人的两家，同样留下一些银子。他也不想如此麻烦，可这种封闭山村，若是旁人知道孤儿寡母有银子，那绝非好事。